Talenten van de maand september: de Dutch Adaptives

Het Talent van de maand september is dit keer een collectief: de Dutch Adaptives. En wát voor een collectief! Zeven sporters met een beperking of chronische aandoening die samen sport toegankelijk willen maken voor iedereen. Hun verhaal laat zien hoe sport niet alleen van levensbelang is, maar ook hoe individuele kracht kan uitgroeien tot een beweging die anderen inspireert.

Drie verhalen, één missie
In het interview met Robert Denneman van ALLsportsradio vertellen drie leden van de Dutch Adaptives hun verhaal. Eugenie van Huijgevoort moest acht jaar geleden een beenamputatie ondergaan na complicaties van chemotherapie. "Ik was eigenlijk voor het eerst echt gezond bezig in mijn leven. En toen bleek ik hartstikke ziek te zijn," vertelt ze. Voor Eugenie werd CrossFit de eerste sport die ze weer kon oppakken.

Josine van Paassen heeft het Ehlers-Danlos-syndroom, een genetische bindweefselaandoening die haar hele lichaam beïnvloedt. "Van binnen is het een grote bende. En er klopt er helemaal niks van," legt ze uit. Toch vond ook zij in CrossFit haar redding: "CrossFit is echt mijn lifesaver."

Siemen Scheepsma, geboren met het syndroom van Down en geopereerd aan zijn hart, is heel duidelijk in wat hij wil bereiken. Zijn moeder deed al aan CrossFit toen hij begon. Siemen: "Ik wil een echt CrossFit lichaam. Ik probeer gezond te leven. Minder vet en zoetigheid. En heel breed worden."  

Van individuele kracht naar collectieve impact
De Dutch Adaptives ontstonden spontaan toen Nederlandse atleten met een beperking vorig jaar samen naar de Adaptive CrossFit Games in San Antonio (Texas, V.S.) gingen. “We klampten ons eigenlijk een beetje aan elkaar vast en dachten: laten we onze krachten bundelen,” legt Eugenie uit. “Goed voor de reuring, voor de sponsoring, maar vooral omdat we samen zóveel kennis en ervaring hebben. CrossFit maakt ons sterker en laat ons beter meedoen in het leven. Dat willen we uitdragen.”

Het collectief bestaat uit zeven atleten met verschillende beperkingen. Naast de drie geïnterviewden zijn dat Rudy (geboren met een halve arm), Des (hersenbloeding als kind), Kevin (MS met beperkt zicht, vorig jaar winnaar van de Adaptive CrossFit Games) en Juliette (recente voetamputatie).

Meer dan presteren alleen
Sport is de motor maar het gaat echt niet om presteren alleen. Simon vat het eenvoudig samen: “De gezelligheid maakt dat ik het volhoud.” De anderen knikken instemmend. Presteren is belangrijk, maar de lol staat voorop. “We leren van elkaar, hebben plezier en groeien samen. Dat is misschien nog wel waardevoller dan de medailles.” Deze focus op plezier en gemeenschap is de kracht van de Dutch Adaptives. Van elkaar leren ondanks verschillende beperkingen. 

Las Vegas en verder
In september strijden enkele leden mee op de Adaptive CrossFit Games in Las Vegas, een soort Paralympische Spelen binnen CrossFit, met zestien verschillende divisies voor atleten met beperkingen. Josine: “Thuis ben je vaak de enige in jouw sportschool die iets mankeert. Maar daar sta je ineens met allemaal mensen die ook een beperking hebben. Het is ongelooflijk inspirerend om te zien wat anderen kunnen." Eugenie vult aan: “Je wordt er heel bescheiden van. Je denkt soms: ik kan dit niet. En dan zie je iemand met een hele andere beperking het wél doen. Dat zet je aan het denken. En vooral aan het doen.”

Dat grensverleggende, het niet opgeven en elkaar inspireren, hoop geven en uitdagen, dat is belangrijk. De missie van de Dutch Adaptives reikt dan ook ver: "We willen andere mensen met een beperking ook laten zien wat sport kan betekenen," vertelt Eugenie. Het collectief wil evenementen organiseren en een platform opzetten. Het droomt van een inclusieve competitie in Europa: "Hoe fantastisch zou het zijn als we hier aan deze kant van Europa, bijvoorbeeld de Benelux, een mooie competitie los kunnen krijgen, zodat wij [sporters met een beperking] weer zichtbaar zijn op de vloer tussen alle atleten."

Hup! De sportschool in!
De Dutch Adaptives willen niet alleen presteren, maar ook mentaliteiten veranderen. "Mensen die graag willen gaan sporten, maar het gewoon doodeng vinden om naar de sportschool te gaan omdat ze zich afvragen: 'accepteren ze mij wel?'," vertelt Eugenie over de vragen die ze krijgt. "We moeten veel angst en vooroordelen wegpoetsen bij zowel sporters met beperkingen als coaches." De boodschap van de Dutch Adaptives is helder en hoopvol: iedereen met een uitdaging, hup, de sportschool in!

Steun de Dutch Adaptives
De Dutch Adaptives hebben zowel individuele als een gezamenlijke crowdfunding campagne op Talentboek van het Yvonne van Gennip Talent Fonds. Individueel is het geld bedoeld voor eigen wedstrijddeelname, maar als collectief wordt geld ingezameld voor de bredere missie: evenementen organiseren en atleten ondersteunen die door ziekte of ongeluk op zoek zijn naar een nieuwe manier van sporten.

Het verhaal van de Dutch Adaptives onderschrijft de kern van het YVGTF: talent mag nooit verloren gaan door omstandigheden. Soms wordt talent juist door adversiteit gevonden en gekoesterd. De Dutch Adaptives bewijzen dat met de juiste ondersteuning en gemeenschap, elke beperking kan worden omgezet in kracht, verbinding en inspiratie. Niet alleen voor de talenten zelf, maar voor iedereen om hen heen, inclusief onze samenleving.

Dutch Adaptives: Wat hebben jullie een inspirerend en motiverend verhaal. Jullie halen duidelijk kracht uit elkaar en uit sport en zijn een groot voorbeeld voor onze samenleving. We hopen dat veel mensen jullie leren kennen en zich door jullie gesterkt voelen. Hopelijk komt daar ondersteuning voor jullie voor terug. We wensen jullie veel succes in Las Vegas, bij het verspreiden van jullie boodschap en bij het realiseren van een inclusiever sportklimaat!

Bekijk hier de bijzondere campagne van de Dutch Adpatives op Talentboek.

Het hele interview van op ALLsportsradio kun je hieronder beluisteren.